El piloto de combate, el jefe mercenario y el señor de la guerra: una historia de guerra moderna
Cuando Christiaan Durrant tenía cuatro años, su padre lo ató a la espalda y los lanzó a ambos desde un acantilado del océano en un ala delta hecho en casa con lona, tubos eléctricos y tuberías de aluminio.
Sorprendentemente, la pareja regresó a la tierra sin contratiempos y nació la obsesión de toda la vida de Durrant con el cielo, y con el riesgo alimentado por la adrenalina.
Fue una obsesión que finalmente lo colocaría en la mira de una investigación de la ONU, acusado de planificar una operación secreta para proporcionar a un señor de la guerra libio aviones, armas y soldados para ayudar a derrocar al gobierno de Libia reconocido internacionalmente.
A los 22, Durrant era piloto de combate de la Fuerza Aérea Australiana. A los 28, había encabezado la clase en una de las clases de pilotos de combate más difíciles del ejército australiano: el curso de Instructor de combate de combate, o FCI, equivalente al programa de pilotos Top Gun Navy de Estados Unidos.
Junto con sus crecientes habilidades, sin embargo, estaba una creciente sensación de frustración con los militares y su burocracia.
"Empecé a perder un poco la fe ... sentí que había mucha política involucrada y burócratas de alto rango que estaban erosionando la fuerza de lo que se le pidió que hiciera: defender el país. Y no pude" "Trabajar en ese ambiente, chocaba demasiado con mi propia personalidad", recordó en una entrevista con la radio ABC.
Dejó la Fuerza Aérea en 2004. Durante la década siguiente probó varias carreras civiles: voló jumbos para Qantas, fue consultor de aviación militar en Canberra, comenzó un negocio de turismo en Tasmania e incluso dirigió una granja. Ninguno atascado.
Durrant escribió sobre su sed de acción en su autobiografía de 2012, Fighter Pilot.
"Hay un mono en tu espalda ... Solo come peligro, emoción y hazañas imposibles. Si no se alimenta, te susurrará al oído lo poco que vales", dijo.
"Para satisfacer a ese mono tendrás que hacer cosas que no son del todo cuerdas, ni conducen a una larga vida ni a una familia feliz. Eres un esclavo del mono".
Encontrar, arreglar, terminar: Operación Opus
Mantener a ese mono alimentado fue cómo Durrant supuestamente terminó estableciendo un proyecto militar privado para un señor de la guerra libio.
Four Corners puede revelar que las Naciones Unidas están investigando el presunto papel de Durrant, y el de otros dos militares australianos, en la operación libia. La ONU alega que la misión violó un embargo de armas diseñado para detener la violencia que ha asolado a la nación del Medio Oriente desde el derrocamiento del dictador Muammar Gaddafi en 2011.
John Oddie, ex subcomandante de las Fuerzas Armadas de Australia en el Medio Oriente, dijo a Four Corners que las acusaciones eran extremadamente preocupantes.
"Es excepcionalmente grave que ex militares australianos estén aplicando las habilidades que les han otorgado nuestra comunidad y nuestro gobierno para cosas potencialmente criminales, ciertamente inmorales", dijo.
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La operación de 2019 fue organizada por un oscuro grupo de mercenarios y empresarios que se hacen llamar Opus.
Según la ONU, que ha reunido 140 páginas de evidencia condenatoria a través de dos informes innovadores, fue diseñado para brindar apoyo militar al general Khalifa Haftar, que controla las autodenominadas Fuerzas Armadas Árabes Libias, que ha estado luchando durante años para derrocar al gobierno reconocido del país.
La operación del Opus se presenta en dos documentos: una presentación en PowerPoint y un informe de situación secreto, o sitrep. Ambos se revelan aquí por primera vez.
En el informe de situación, el equipo de Opus lo advierte: "puede ser efectivo en siete días ... con la exportación de artículos controlados, incluidos helicópteros, municiones aéreas, armas terrestres, municiones terrestres y visión nocturna".
"Opus continuará con su agresivo programa de despliegue [para] apoyar la intención estratégica del comandante", concluyó. Los investigadores de la ONU creen que el general Haftar es "el comandante".
Helicópteros, armas y soldados occidentales
En un lenguaje frío y comercial, PowerPoint presentó un plan para helicópteros armados y un equipo de exmilitares occidentales que actuarían como fuerzas especiales de Haftar.
Proporcionó una lista de compras de hombres, armas, helicópteros de ataque militar y aviones de vigilancia.
También incluía una lista de nueve libios que aparentemente el equipo del Opus estaba ofreciendo matar o secuestrar para Haftar.
Una de las personas tiene el término DNT (No Terminar) junto a su nombre.
El documento está lleno de términos militares estadounidenses para asesinatos selectivos y secuestros.
En una página se refiere a la provisión de una unidad de "extracción / terminación de HVT": HVT significa objetivos de alto valor. En otros lugares, incluye el término F3, que significa Find, Fix, Finish, un término para apuntar y matar o capturar enemigos importantes.
"Se le dice que busque, ubique y asesine a personas", dijo el periodista estadounidense de conflictos Robert Young Pelton, quien ha hablado con personas involucradas en la operación.
Haftar aceptó la propuesta, que según los investigadores de la ONU tenía un valor de hasta 80 millones de dólares, y en dos meses empezaron a llegar helicópteros y aviones a Amman, Jordania.
Cuatro miembros del Ejército Nacional Libio (LNA) vestidos con ropa del ejército hacen gestos con signos de paz desde un automóvil montado con armas.
Según investigadores de la ONU, el 14 de junio del año pasado, Durrant aterrizó en Ammán para supervisar el envío de helicópteros, aviones y un grupo de unos 20, principalmente ex militares de Sudáfrica, el Reino Unido, los Estados Unidos y Australia, a Libia para la operación Haftar.
También estuvo allí para recibir dos helicópteros de ataque Cobra y cinco helicópteros de las fuerzas especiales "Little Bird" del ejército jordano, que los vendía en el mercado abierto, según investigadores de la ONU.
Las autoridades jordanas comenzaron a sospechar del proyecto y enviaron a un representante para reunirse con Durrant.
No salió bien. Durrant se presentó como Gene Rynack, un ligero error ortográfico del nombre del piloto contratista de la CIA de Mel Gibson en la película, Air America.
"Durrant dijo a las autoridades jordanas que la operación tenía autorizaciones de 'todas partes'", declararon los investigadores de la ONU en un informe. Los jordanos establecieron que eso no era cierto.
En cuestión de días, el cuartel general de las Fuerzas Armadas de Jordania canceló la venta de los helicópteros de ataque y las autorizaciones de salida de los aviones y hombres que estaban a punto de desplegarse en Libia, encontró la ONU.
Los investigadores de la ONU creen que Durrant y los demás detrás de Opus se vieron obligados a comprar media docena de helicópteros exmilitares en Sudáfrica y enviarlos por todo el continente.
Durrant salió de Ammán hacia su casa en los Emiratos Árabes Unidos.
Los contratistas organizaron un vuelo privado y, el 27 de junio o alrededor de esa fecha, 20 mercenarios aterrizaron en el cuartel general de Haftar en el este de Libia, Bengasi.
Entre los 20 mercenarios había otros dos australianos: un ex soldado del SAS de 60 años y un ex fusilero del Ejército de 38 años y tripulante de Blackhawk.
A los 20 hombres se les pagó alrededor de 80.000 dólares cada uno por lo que sería un trabajo de tres meses. Al final, solo duraron unos días en la nación devastada por la guerra.
Cuando llegaron, tres de los mercenarios fueron a visitar a Haftar para discutir la operación. El caudillo mercurial notó que llegaban sin los helicópteros militares prometidos en el PowerPoint.
"El general, al no ver todas sus cañoneras de lujo por las que había pagado, se enfureció", dijo Pelton, el periodista a quien una persona involucrada le describió la escena.
“El general dijo: 'Pagué $ 80 millones, ¿dónde están mis cosas?' Y hubo amenazas contra la vida de Durrant, personalmente por parte del general ", le dijeron a Pelton.
A los mercenarios les quedó claro que el plan se estaba desmoronando. Varias noches más tarde, temiendo por su seguridad, condujeron hasta un muelle de Bengasi y huyeron en dos botes inflables.
Uno de los botes se averió poco después de partir y los 20 hombres tuvieron que amontonarse en un bote pequeño para un viaje nocturno de 350 millas náuticas a través del Mediterráneo hasta un puerto seguro en Malta.
Cuando llegaron a la capital maltesa, La Valeta, los mercenarios fueron interrogados por la policía maltesa. Dijeron que estaban en Libia como parte de un estudio de petróleo y gas y que habían evacuado apresuradamente porque se volvía demasiado peligroso.
Fueron liberados sin cargos y pasaron la noche en un resort antes de salir de la isla en vuelos internacionales.
Durrant declinó una entrevista, pero dijo a Four Corners en un comunicado que ni él ni los hombres que entraron en Libia participaron en la prestación de apoyo militar a Haf.
No infringimos las sanciones; no brindamos servicios militares, no llevamos armas y no somos mercenarios ", dijo. La ONU se basaba en" documentos falsos "para acusarlo de participación, dijo a Four Corners.
"Algunas de sus preguntas y los informes anteriores de otros se basan en investigaciones poco fiables de la ONU, influenciadas por una agenda política que va más allá de mí, y sigue siendo falsa y decepcionante", afirmó.
Los informes de la ONU sobre la presunta operación afirman que la evidencia está establecida más allá de toda duda razonable de que la operación ocurrió. Los investigadores también afirman estar "convencidos de la veracidad" de los documentos en los que se basan.
Los investigadores de la ONU afirman que Durrant fue uno de los organizadores de la operación y ha violado el embargo de armas de la ONU.
Durrant fue "al menos, cómplice de la planificación y ejecución de una operación militar en apoyo de un grupo armado en Libia", según su informe más reciente.
Una de las personas que la ONU está mirando en relación con el caso es un amigo estadounidense de Durrant: Erik Prince.
El infame jefe mercenario
Prince es uno de los jefes mercenarios más destacados y notorios del mundo.
Prince, el hijo menor de un multimillonario de repuestos de automóviles de Michigan, sirvió brevemente como SEAL de la Marina de los EE. UU. Antes de crear la compañía militar privada Blackwater a fines de la década de 1990. La empresa se convirtió en uno de los mayores proveedores de servicios militares privados para el gobierno de Estados Unidos durante la guerra de Irak.
Robert Young Pelton se incorporó a Blackwater en Irak y pasó tiempo con Prince. Recuerda que incluso cuando la compañía ganaba cientos de millones protegiendo a diplomáticos estadounidenses, Prince tenía una ambición más audaz.
https://www.abc.net.au/news/2020-09-14/ ... d/12644052